Airbnb invierte US$ 6,4 millones en la construcción de 201 viviendas de bajo costo en Austin, Texas, a través de su nuevo programa Housing Accelerator.
El proyecto, anunciado el mes pasado, marca el primer compromiso local de la plataforma bajo esta iniciativa enfocada en expandir la oferta de vivienda accesible en comunidades donde operan sus anfitriones.
Lo que comenzó cuando dos anfitriones inflaron tres colchones de aire se convirtió en una plataforma global de alquiler de corto plazo con millones de anfitriones.
Ahora la empresa reconoce que muchas personas en las mismas ciudades donde viven sus anfitriones luchan por encontrar hogares que puedan costear, lo que motivó este giro hacia soluciones habitacionales más amplias.
Del financiamiento al primer proyecto en Austin
El programa Housing Accelerator, lanzado el 14 de septiembre, compromete inicialmente US$ 250 millones en financiamiento para desbloquear más de US$ 5 billion en capital durante los próximos 10 años. La primera inversión se destina al proyecto de redevelopment St. John, ubicado en 800 E, e st, e john Avenue en Austin.
El terreno, propiedad de la ciudad desde 2013, había permanecido vacío durante casi 20 años. El proyecto más amplio incluye una segunda construcción con 325 viviendas de ingresos mixtos, sumando más de 500 unidades habitacionales junto con espacios comerciales, un parque e instalaciones de arte público.
Airbnb cerró así una brecha de financiamiento que había bloqueado el inicio de la construcción durante cinco años, a pesar de contar con apoyo comunitario e incentivos fiscales previos.
Cambios de política y apoyo a organizaciones locales
Airbnb reconoce que el dinero por sí solo no resuelve la escasez de vivienda. Por eso respalda cambios en la política habitacional local a través de organizaciones como AURA.
Un grupo pro-vivienda con sede en Austin que ha impulsado durante más de una década reglas que permitan hasta tres casas por lote y lotes de menor tamaño mínimo.
Estas modificaciones facilitarían la construcción de viviendas de inicio más pequeñas y asequibles, así como lo que se conoce como «vivienda de clase media perdida»: dúplex, townhouses y otros desarrollos residenciales más pequeños que se ubican entre casas unifamiliares y grandes edificios de apartamentos.