Leones del Caracas tuvo la capacidad para descifrar los pitcheos del debutante Jorge Pérez en el momento oportuno, contó con una extraordinaria labor del lanzador Jhoulys Chacín y gracias a esos factores obtuvo el miércoles una victoria como anfitrión 4-2 sobre Tigres de Aragua en un encuentro entre clubes urgidos de ganar en el Round Robin de la temporada 2023-2024.

Caracas, que con récord de 6-7 ocupa el tercer lugar de la tabla y está a 1.0 juego de distancia de Cardenales de Lara (7-6) –dueño del segundo y último puesto que da acceso a la Gran Final de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional (LVBP)-, le asestó un golpe “mortal” a Aragua (4-9) que se mantuvo en el sótano de la tabla y quedó eliminado. Tiburones de La Guaira (10-3) lidera el standing y ya selló su cupo a la instancia decisiva. Bravos de Margarita (5-7) descansó y se sitúa en la cuarta plaza.

“Me siento muy contento por este juego ganado. Para nadie es un secreto que a nosotros sólo nos sirve triunfar y hoy (miércoles) todos los muchachos hicieron un buen trabajo”, dijo Chacín a Roger Rojas, periodista de Simpletv, tras un desafío en el que el ataque avileño respondió en un instante crítico.

La ofensiva leonina, que antes del cotejo en el Estadio Monumental de Caracas exhibía el peor average colectivo del Todos Contra Todos (.230), fue dominada por Pérez en el arranque del tope, pues este último retiró las tres primeras entradas por la vía rápida y pudo concretar un out en el cuarto episodio. Harold Castro, segunda base de Leones, rompió ese hechizo con un extrabase clave.

Castro, pelotero con experiencia en la Major League Baseball (MLB), conectó un doble y eso elevó el ánimo de sus compañeros. Luego, el cubano Yadier Drake bateó un sencillo para llevarlo a la antesala y dejar la mesa servida para que José Rondón mostrara sus credenciales como doble ganador del premio Productor del Año, al remolcar al camarero con un incogible (1-0). Tras ese sencillo quedaron hombres en las esquinas.

El inicialista Balbino Fuenmayor, refuerzo de Caracas que pertenece a Caribes de Anzoátegui, pegó un largo elevado de sacrificio al bosque central y le dio acceso al plato a Drake (2-0). El capítulo concluyó cuando el cátcher Freddy Fermín se ponchó.

La tercera anotación de los dueños de casa se registró en el quinto episodio. Aldrem Corredor hizo gala de su fuerza frente a Pérez. Le sacó la pelota en línea por el rightfield con un out, para colocar la pizarra 3-0. Había un out.

Leones pudo sostener esa ventaja de 3-0 por poco tiempo, porque después Aragua recortó distancias en el score.

En el sexto inning, Tigres descontó (3-1) con un fly de sacrificio del segunda base Alexi Amarista que representó el segundo out y le dio acceso al home a Carlos Tocci, quien estaba en la esquina caliente. Después, en el octavo acto, el shortstop Keyber Rodríguez bateó un rodado que permitió que Tocci volviera marcar tras correr desde la tercera estación hasta la goma (3-2).

En ese mismo tramo, con dos outs y los cojines congestionados, el antesalista Wilfredo Tovar negoció una base por bolas frente Anderson Severino, miembro del bullpen de Tigres, para llevar al pentágono a Teodoro Martínez, quien corrió por Drake y después custodió el centerfielder en la novena entrada, algo que generó que Rondón pasara a la pradera derecha. La pisada de pentágono de Martínez en el octavo rollo sentenció el tanteador definitivo (4-2).

Así se completó la producción de un juego en el que el lanzador de los reyes de la selva, Chacín (1-0), realizó una apertura de calidad para apuntarse la victoria y erigirse como la gran figura del diamante.

Chacín, quien retiró a los ocho primeros cañoneros que retó en el enfrentamiento de postemporada, trabajó 7.0 innings y sólo admitió una carrera limpia. Recibió seis indiscutibles, no regaló boletos y recetó cinco ponches, para hacerse acreedor de aplausos de la fanaticada del Caracas.

“La clave de mi buen rendimiento fue que nunca perdí la compostura, aunque en algunas ocasiones fallé en la localización de unas pelotas y me sonaron hits. La verdad es que nunca dejé de confiar en mis lanzamientos y las cosas salieron bien”, agregó el antiguo grandeliga que colocó 61 de sus 84 disparos en zona de strike en una noche en la que se entendió a la perfección con Fermín, su compañero de batería.

“Esta noche el plan era mantener la bola bajita y neutralizar a los toleteros de Tigres. Me dediqué a concretar strikes y eso me ayudó a estar por encima de los rivales. Logré varios outs rápidos y así pude mantenerme en el montículo por más tiempo”, explicó el zuliano, de 36 años de edad, a Gregorio Rojas, reportero de Venevisión, tras una presentación en la que dominó a seis cañoneros con roletazos y a otros siete con mansos elevados.

A Chacín le siguieron los relevistas José Mujica, quien toleró una carrera limpia en un inning, y Anthony Vizcaya, quien se apuntó el salvado. El marabino confesó que quería mantenerse en el morrito, pero entendió que sus compañeros estaban capacitados para relevar y aceptó la decisión de José Alguacil, su mánager, de sacarlo de la lomita.

“Yo quería seguir lanzando, pero el piloto Alguacil me dijo que ya mi tarea había terminado. Se sintió muy satisfecho, porque me vi bien en el montículo, pero me ordenó que le diera chance al bullpen y acepté. Deseaba darle descanso al bullpen al concretar otro inning, pero al final eso no hizo falta porque los chicos hicieron una gran labor”.

Pérez (0-1) sufrió el revés después de tolerar tres anotaciones pulcras y cinco inatrapables en una labor de 4.2 episodios. Este escopetero, uno de los cinco brazos empleados por el estratega visitante Welby “Buddy” Bailey, recetó tres ponchetes y no caminó adversarios.

Chacín no tendría más salidas en el Round Robin, pero confía en que Leones pueda colarse a la etapa cumbre para volver a subir a la loma, algo que anhela.

“Yo tengo mucha fe de que este desempeño no marcó el final de mi campaña en la LVBP. Confío en que Leones avanzará a la Gran Final y gracias a eso, podré volver a la lanzar”.

Tras su triunfo, que representó su segundo en los últimos tres partidos, Leones descansará el jueves y volverá a la acción el viernes cuando visite a Tigres en el parque José Pérez Colmenares de Maracay. La novena rayada no tendrá pausa en sus actividades. Antes de otro Derbi Felino de la LVBP, se topará este 18 de enero de 2024 con Tiburones en la Ciudad Jardín de Venezuela.

CARDENALES VENCIÓ A TIBURONES

Cardenales de Lara regresó de su día de descanso con energía renovada e idéntico objetivo: disputar la Gran Final. La bandada escarlata derrotó 7-2 a Tiburones de La Guaira la noche del miércoles en el Estadio Universitario de Caracas, para mantenerse como uno de los equipos de la serie por el gallardete, a falta de tres compromisos por disputar.

La divisa crepuscular selló su triunfo algunos minutos después que también lo hiciera Leones del Caracas, en el otro encuentro de la jornada. De esa manera, los pájaros rojos dejaron su récord en 7-6, con un juego de ventaja sobre los melenudos (6-7) en el segundo lugar de la tabla de posiciones del Round Robin, como acompañantes del cardumen en los careos por el título.

El lauro larense, combinado con la derrota de Tigres de Aragua contra los capitalinos en el Estadio Monumental, dejó sin opciones matemáticas a los bengalíes de trascender en la campaña, eliminándolos de la lucha por el anillo.

La toletería visitante en el parque académico despachó 15 hits para sacudirse el descalabro del lunes, en el segundo de la serie contra los avileños en el Estadio Antonio Herrera Gutiérrez de Barquisimeto que evitó la barrida.

Cardenales bautizó la pizarra en la primera entrada contra Ricardo Pinto, con un doble de Ildemaro Vargas, seguido por un sencillo de Rangel Ravelo. Aunque, de inmediato, la tropa del litoral igualó ante Brayan Pérez, con un doble de Maikel García que empujó desde la primera base a Alcides Escobar.

Lara tomó la ventaja que nunca más perdió por el resto del desafío en el tercer capítulo. Carlos Narváez abrió con un triple frente a Pinto y llegó al plato con un imparable de Vargas. Jecksson Flores siguió el ataque con incogible y Hernán Pérez negoció boleto para congestionar los cojines, un escenario en el que Gorkys Hernández sacó otro pasaporte, para el 3-1.

Narváez continuó la tónica ante Pinto en el cuarto episodio con un inatrapable hacia el jardín derecho, avanzando a la intermedia con otro indiscutible de Vargas, y finalmente engomándose con hit de Ravelo, para el 4-1.

“Estoy contento con que estén saliendo los batazos para ayudar al equipo, aunque siempre he dicho que mi meta es cumplir detrás del home”, dijo al circuito radiofónico larense Narváez, quien se fue de 5-3 en el duelo, con una carrera empujada y dos anotadas. “He trabajado mucho con (Selwyn) Langaigne (coach de bateo), para reconocer mejor los envíos e irme un poco más hacia la banda contraria”.

La Guaira descontó en el cierre del cuarto tras aprovechar un dubitativo arranque del relevista Rodrigo Benoit, quien ingresó por el abridor Pérez con un out y hombres en segunda y primera, incurriendo en un balk ante Franklin Barreto y ,posteriormente, en un wild pitch ante el mismo rival para el 4-2.

El marcador se mantuvo sin movimiento hasta el octavo capítulo, cuando la visita produjo un par de rayas contra Tiago Da Silva. Con corredores en las esquinas, Narváez disparó sencillo a la izquierda y luego, Flores le imitaría con él en la antesala, elevando la diferencia a cuatro.

Las cifras definitivas llegaría en el noveno, con un jonrón solitario de Ángel Reyes, con Karlo Seijas sobre la loma.

Tras el último out, el capitán Ildemaro Vargas conversó con Carlos Valmore Rodríguez, para IVC Networks.

“Después de las cuatro primeras derrotas en el Round Robin nos enfocamos. Hoy me preparé para la recta de Pinto, porque es un lanzador que me ataca mucho”, mencionó Vargas, quien disparó sus tres hits de la velada contra el iniciador escualo. “Siempre le digo a mis muchachos que juguemos como si se tratase del último juego de nuestra vida, ese es nuestro lema”.

Darwinzon Hernández (1-0), tercero de los seis lanzadores que usó el mánager Henry Blanco resultó el ganador, tras retirar a los tres bateadores que enfrentó en el sexto inning. Mientras que, Pinto (1-1) cargó con el revés luego de admitir ocho incogibles y cuatro carreras (todas limpias) en 4.0 episodios.

POSICIONES