James Rodríguez apareció cuando el partido de la Selección Colombia contra Argentina estaba complicado y ya estaba igualado en el marcador, en el duelo de la fecha 8 de las Eliminatorias Sudamericanas.
Esta Selección Colombia de Néstor Lorenzo sigue haciendo respetar la casa. Cuando hay que jugar, lo hace. Cuando hay que luchar, también tiene con qué. Y así, otro gigante cayó en Barranquilla. Otra vez, el equipo, como lo hizo en 1987 en Buenos Aires y en 1989 en este mismo estadio, venció a un campeón del mundo vigente, una Argentina que lo exigió bastante. Fue un merecido 2-1 para mantener el invicto en la eliminatoria para el Mundial de Norteamérica 2026.
No era revancha, porque el dolor de perder la final de la Copa América solo se supera ganándola, pero había una espinita atravesada. Además, habían pasado muchos años desde la última vez que Colombia le ganó a Argentina en la eliminatoria, casi 17.
Colombia sufrió el partido por momentos. Había nervios. Argentina casi aprovecha un error compartido entre Yerson Mosquera y Camilo Vargas para irse en ventaja. Y además, los campeones del mundo pidieron un penalti que no existió, por una supuesta falta de Vargas a Julián Álvarez, que no existió.
Pero últimamente, Colombia ha encontrado una fórmula: cuando todo lo demás falle, ahí están las jugadas preparadas. Y de una de ellas, otra vez de cabeza, llegó la ventaja. James Rodríguez, siempre James, cobró en corto con Jhon Arias y la pidió de nuevo. De ahí lanzó un hermoso centro con curva que el ‘Dibu’ Martínez no calculó bien y que encontró en el segundo palo, en el área chica, a Yerson Mosquera, que rompió el arco norte del Metropolitano Roberto Meléndez. Las lágrimas de alegría, más que justificadas.
Apenas empezaba el segundo tiempo y los protagonistas del gol que abrió el camino para Colombia compartieron el error que le permitió al campeón del mundo empatar el partido, a los tres minutos. James devolvió un balón muy comprometido y Mosquera tardó en salir a buscarlo. Y Nico González anticipó al zaguero para llegar al área y meter la pelota entre las piernas de Camilo Vargas.
El 2-1 nació de una jugada que los argentinos discutieron muchísimo y que el árbitro Piero Maza tardó en ir a revisar al VAR. No era fácil que la pudiera ver en directo y los jueces del videoarbitraje le ayudaron a Colombia. Nicolás Otamendi se barrió para frenar a Daniel Muñoz y le acabó pegando en el tobillo. Penalti claro. James le rompió el arco al ‘Dibu’ y le dio la ventaja al equipo de Néstor Lorenzo.
¡@jamesdrodriguez, máximo goleador colombiano en #EliminatoriasSudamericanas con 1⃣3⃣ goles! ⚽️🇨🇴 pic.twitter.com/btJipbFz5V
— CONMEBOL.com (@CONMEBOL) September 10, 2024
✅ ES PENAL: Dejó el pie atrás Otamendi en su barrida y de pasada acaba llevándose a Daniel Muñoz. Imprudencia del defensor argentino que cobra Maza vía VAR #Eliminatorias pic.twitter.com/7FY9h3hTGe
— EL VAR CENTRAL (Andrés) (@ElVarCentral) September 10, 2024
Argentina se la jugó con tres cambios. Se fueron, agotados, Lisandro Martínez, Leandro Paredes y Rodrigo de Paul. Entraron, frescos (bueno, eso es un decir en Barranquilla), Marcos Acuña, Alexis Mac Allister y Gio Lo Celso. Y el juego fue un intercambio de llegadas. Jhon Durán, en su primer partido como titular en la eliminatoria, se perdió un par de opciones muy claras para aumentar. Los argentinos también presionaban por el empate.
Lorenzo reforzó la mitad del campo con la entrada de Kevin Castaño por Jhon Arias y cambió, mano a mano, el hombre en punta, con Jhon Córdoba en lugar de Durán. Y Colombia, con esas modificaciones, pudo soportar la ventaja.
Daniel Muñoz se perdió el 3-1 en la última jugada del partido, después de la cual Cuti Romero se fue expulsado por protestarle al juez, en medio de un festejo. ¡Qué triunfazo sacó Colombia!
