Egipto desarrolla, en el occidente del antiguo delta del Nilo, una de sus mayores transformaciones agrícolas: convertir 924 mil hectáreas de arena en tierra productiva mediante agua tratada. El Proyecto Nuevo Delta reutiliza aguas residuales agrícolas que antes llegaban al Mediterráneo, las trata en plantas y las distribuye por canales subterráneos y tuberías.
La iniciativa responde a una necesidad urgente: en un país donde el desierto ocupa la mayor parte del territorio y el agua escasea, ampliar la superficie cultivable representa una estrategia de supervivencia. La zona que será transformada —comparable a 1,3 millones de canchas de fútbol— constituye un desafío técnico sin precedentes en la región.
Cómo funciona el sistema de tratamiento y distribución
La planta de tratamiento de Al Hammam procesa hasta 7,5 millones de metros cúbicos diarios de agua residual. Este volumen, recuperado de actividades agrícolas previas, se somete a un ciclo completo antes de destinarse al riego de los nuevos campos.
La red de distribución combina canales abiertos con tubería subterránea, una solución que permite llevar agua a zonas distantes de la fuente de tratamiento.
Algunos tramos alcanzan 150 kilómetros, lo que exige estaciones de bombeo ubicadas estratégicamente para vencer desniveles y llegar a terrenos elevados. El proyecto contempla 19 estaciones principales, inauguradas oficialmente en mayo de 2026 por el presidente Abdel Fattah al Sisi.
La infraestructura también incluye vías de acceso, depósitos para almacenar cereales e instalaciones de procesamiento de alimentos. El costo anunciado es de 800 mil millones de libras egipcias.
Qué se cultivará en los nuevos campos
El plan agrícola prevé trigo, maíz, remolacha azucarera y diversas hortalizas en las parcelas recuperadas. Esta selección busca fortalecer la producción local de alimentos de consumo básico y reducir la dependencia de importaciones. El objetivo estratégico es hacer que Egipto sea más autosuficiente en granos y vegetales, además de generar empleo en el sector rural.
La ampliación de la superficie cultivable aprovecha zonas históricamente consideradas improductivas, extendiendo la capacidad agrícola más allá de las áreas concentradas alrededor del Nilo. Esta expansión territorial busca también descentralizar la producción y diversificar las regiones agrícolas del país.
Desafíos técnicos en el largo plazo
A pesar de la escala de las obras, mantener la productividad requiere vigilancia constante de la calidad del agua tratada. Los residuos salinos y otras sustancias pueden acumularse en el suelo desértico si el monitoreo falla, comprometiendo futuras cosechas. El manejo agrícola en esta región demanda prácticas específicas para evitar la salinización progresiva de la tierra.
Por eso, el éxito del Proyecto Nuevo Delta depende de la precisión técnica de la infraestructura y del monitoreo riguroso del agua y el suelo. Sin esos controles, la iniciativa podría perder viabilidad a mediano plazo y transformar su potencial productivo en un territorio nuevamente improductivo.