Lavar frutas y verduras con vinagre o bicarbonato de sodio puede reducir los residuos de pesticidas más que utilizar agua sola, según una revisión de 47 estudios publicada en Frontiers in Environmental Health.
El análisis registró una reducción mediana del 54,2% con vinagre y del 50,9% con bicarbonato, frente al 30,2% del enjuague con agua corriente y al 33,7% del remojo en agua.
La investigación examinó 23 tipos de frutas y vegetales expuestos a 79 pesticidas diferentes. Los resultados mostraron que la eficacia del lavado varía según el compuesto químico, las características del alimento y las condiciones del procedimiento.
Vinagre y bicarbonato: qué muestran los estudios
La inmersión en vinagre o ácido acético alcanzó la mayor reducción mediana de residuos, con un 54,2%. El bicarbonato de sodio obtuvo un resultado cercano, del 50,9%. Ambas alternativas superaron al agua corriente en más de 20 puntos porcentuales y al remojo en agua en más de 15 puntos.
Sin embargo, estas cifras no significan que los métodos eliminen la misma proporción de todos los pesticidas. En los experimentos con vinagre, las reducciones oscilaron entre el 8,6% y más del 99%.
En los que utilizaron bicarbonato, el rango fue del 0,2% a más del 99%. Esta variación indica que ningún método garantiza la eliminación completa de los residuos.
Agua corriente y remojo: alternativas accesibles
El enjuague con agua corriente registró una reducción mediana del 30,2%, mientras que el remojo en agua alcanzó el 33,7%. Aunque los resultados fueron inferiores a los obtenidos con vinagre y bicarbonato, el lavado con agua sigue siendo una medida útil para retirar suciedad y parte de los residuos presentes en la superficie de los alimentos.
La estructura de la cáscara también influye en el resultado. Además, algunos pesticidas pueden penetrar en los tejidos vegetales, por lo que el lavado superficial no siempre consigue eliminarlos.
Por eso, los porcentajes de la revisión deben interpretarse como resultados comparativos de los estudios analizados, no como una garantía de reducción para cualquier fruta, verdura o pesticida.
Para el lavado cotidiano, conviene enjuagar los alimentos bajo agua corriente y frotar suavemente las superficies firmes. No se recomienda utilizar detergentes, jabones ni productos de limpieza domésticos, ya que pueden dejar sustancias no aptas para el consumo.