Un agricultor de habla inglesa busca voluntarios dispuestos a trabajar a cambio de techo y comida en un olivar cerca de Órgiva, en la comarca de la Alpujarra granadina.
El anfitrión se llama Chris, e antes vivió en cúpulas geodésicas en las montañas cercanas a Cáñar y ahora administra un olivar en las afueras de Órgiva.
El intercambio es sencillo: alojamiento y comida gratis a cambio de colaborar con el mantenimiento del terreno y la jardinería, sin salario. Los voluntarios deben tener buena condición física, porque las jornadas duran unas cinco horas diarias de lunes a viernes.
La finca combina labores agrícolas con proyectos propios de infraestructura, lo que convierte la estadía en una experiencia distinta de unas vacaciones convencionales.
Las tareas que esperan a quienes se suman
El trabajo cambia según la temporada y las urgencias del olivar. Los primeros días suelen ser los más exigentes físicamente, según cuentan quienes ya pasaron por la experiencia, aunque el ritmo se vuelve más llevadero con el paso de las semanas.
Entre las labores que forman parte del día a día están la jardinería, el cuidado del terreno, la recolección y el procesamiento de aceitunas.
También hay trabajos de construcción con piedra y madera, reparación de tractores y vehículos y montaje de sistemas de agua y generación eléctrica, todavía en marcha. A eso se suman las tareas domésticas y el apoyo en una cafetería cuyas ganancias se destinan a una cocina comunitaria para refugiados.
Lo que se aprende viviendo en el campo
A cambio del esfuerzo físico, quienes se quedan en la finca adquieren conocimientos prácticos que difícilmente se consiguen en la ciudad. El proceso completo de la aceituna, desde la cosecha hasta la elaboración del aceite, forma parte de la rutina después de unas semanas de estadía.
También se enseñan nociones de agricultura orgánica, carpintería básica y maneras de vivir sin depender de la red eléctrica. Chris, que domina el inglés y se maneja bien en español, francés e hindi, además propone intercambiar idiomas con quien tenga interés en practicar.
Dónde se duerme según la época del año
El alojamiento cambia con el clima, e entre primavera y otoño, los voluntarios pueden dormir en carpas de campamento, cúpulas geodésicas, un tráiler o incluso en una hamaca colgada entre los árboles.
Durante el invierno, hay una estufa de leña para calentarse. También hay duchas con agua caliente, wifi y baños secos de compostaje. Las comidas se preparan en grupo, y varios huéspedes destacan los platos de inspiración india que suele cocinar el anfitrión.
Chris recibe a más de dos voluntarios a la vez —algunos relatos mencionan hasta ocho personas conviviendo al mismo tiempo— y comparte la casa parte del tiempo con su hijo adolescente, tres perros y un gato.
Piscina, kayak y una caminata hasta el pueblo
Terminada la jornada, la propiedad ofrece una piscina de agua salada abierta todo el año, además de kayak, bicicletas eléctricas, cama elástica, mesa de ping pong y una cancha de petanca.
Quien prefiera salir de la finca puede seguir el sendero junto al río hasta el mercado callejero de Órgiva en menos de una hora de caminata cuesta abajo, aunque el regreso requiere más esfuerzo.
Quienes quieran postularse deben registrarse en la plataforma Workaway y pagar una cuota anual que comienza en 59 dólares para una persona y 69 dólares para dos. La estadía mínima es de una semana, y el anfitrión responde la mayoría de los mensajes, aunque puede tardar hasta cinco días.