El Parque Nacional de los Lençóis Maranhenses, en el estado brasileño de Maranhão, destaca por sus extensas dunas de arena blanca y sus lagunas de agua dulce, que aparecen entre las formaciones arenosas durante la temporada de lluvias. En julio de 2024, la Unesco lo inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial por su excepcional valor natural.
Con una superficie de aproximadamente 156.000 hectáreas, el parque alberga uno de los paisajes costeros más singulares de Brasil.
Su apariencia cambia a lo largo del año debido a la acción del viento, las precipitaciones y la evaporación, que modifican tanto las dunas como la extensión de las lagunas.
Cómo el viento transforma las dunas
Las dunas móviles ocupan una parte importante del parque y cambian de forma y posición por la acción de los vientos. Este proceso, conocido como dinámica eólica, redistribuye la arena y genera ondulaciones y crestas que modifican continuamente el relieve.
El resultado es un paisaje en constante transformación, donde las formaciones arenosas conviven con áreas de egetación y ecosistemas adaptados a las condiciones del litoral maranhense.
Cómo se forman las lagunas de agua dulce
Durante la estación lluviosa, las precipitaciones alimentan las depresiones situadas entre las dunas. El agua se acumula en estos espacios y forma lagunas temporales que pueden presentar tonalidades verdes o azuladas.
La permanencia de las lagunas depende de las características del terreno y del equilibrio entre la acumulación de agua, la infiltración y la evaporación. La presencia de sedimentos y capas menos permeables en el subsuelo puede favorecer la retención del agua.
A medida que avanza la estación seca, muchas de estas reservas disminuyen o desaparecen. Con las siguientes lluvias, el ciclo vuelve a comenzar y el paisaje adquiere una apariencia diferente.
El papel del subsuelo en la conservación de las lagunas
La capacidad de las depresiones para retener agua depende de las características geológicas e hidrológicas del terreno. Aunque la arena suele facilitar la infiltración, las condiciones del subsuelo pueden limitar la pérdida de agua en determinadas zonas.
Junto con las lluvias y la evaporación, estos factores determinan cuánto tiempo permanecen las lagunas y qué extensión alcanzan. Este equilibrio explica por qué su número, profundidad y tamaño cambian entre estaciones y de un año a otro.
Cuándo visitar los Lençóis Maranhenses
Quienes desean encontrar las lagunas llenas suelen planificar su visita entre junio y agosto, después de los meses de lluvias más intensas. En ese período, muchas alcanzan una mayor extensión y ofrecen condiciones favorables para contemplar el contraste entre el agua y la arena.
La temporada exacta puede variar según el volumen y la distribución de las precipitaciones de cada año. Por eso, antes de viajar, conviene consultar las condiciones locales y las recomendaciones de los operadores turísticos.
Durante los meses más secos, algunas lagunas se reducen considerablemente. Aun así, las dunas continúan ofreciendo un paisaje atractivo.
Así, el atractivo de los Lençóis Maranhenses no reside únicamente en sus dimensiones, sino también en el ciclo natural que renueva el paisaje. Las dunas y las lagunas forman un sistema dinámico que convierte cada temporada en una experiencia diferente.