A 3.500 metros de altura, en los Valles Calchaquíes de la provincia de Salta, Juan y Antolina, de 72 y 74 años, viven en casas separadas desde hace más de cinco décadas.
Cada mañana, Juan sale de su cabaña y camina entre 20 y 30 minutos por las laderas hasta la vivienda de su esposa, Antolina. Allí comienza una rutina que repiten desde hace más de cinco décadas.
La pareja no vive separada por un conflicto, e cuando formalizaron su vínculo, ambos ya habitaban casas ubicadas en montañas distintas y decidieron mantener esa forma de vida. La distancia no los ha separado y ambos continúan trabajando juntos pese al paso de los años y a las dificultades del terreno.
La rutina diaria en las alturas
Todos los días, al amanecer, Juan cruza la montaña acompañado de su perro para llegar a la cabaña de Antolina. Allí, ambos se ocupan del pastoreo: llevan cabras y ovejas a las zonas de pasto, protegen el rebaño de los pumas y cosechan lo que cultivan en pequeños huertos cercados con piedra.
Después de varias horas trabajando y conversando juntos, él regresa antes del anochecer a su propia vivienda.
Sus casas, construidas con muros de piedra y techos de paja, ofrecen un refugio básico en una zona sin acceso a servicios urbanos. Obtienen agua de manantiales naturales, cocinan en fogones de leña y siembran papas, maíz y calabazas para alimentarse. Ambos son ganaderos experimentados y están acostumbrados a las exigencias del terreno montañoso.
Una familia dispersa pero unida
El matrimonio engendró tres hijos: Clemente reside con Antolina en la montaña, mientras que los otros dos han formado sus propias familias en otros lugares y los visitan ocasionalmente. Cinco horas de caminata separan sus viviendas de Cafayate, la ciudad más cercana, conocida por sus viñedos y paisajes naturales, lo que refuerza el aislamiento voluntario de esta pareja.
La vida de Juan y Antolina se organiza alrededor del trabajo conjunto, el pastoreo y los encuentros diarios, aunque cada uno conserve su propia vivienda.