Tras más de 12 horas de intensas operaciones de búsqueda y rescate, el Gobierno indio informó este lunes que el colapso de un puente colgante en el estado de Gujarat, en el occidente del país, ha causado 134 víctimas mortales.
Este último balance fue confirmado por el ministro regional del Interior, Harsh Sanghavi. De acuerdo al funcionario más de 200 personas han trabajado durante toda la noche en labores de rescate y búsqueda a lo largo del río Machchhu, reseñó Telesur.
Son más de 30 grupos de rescate que participan en las operaciones, entre buzos de la Armada, médicos del Ejército, guardacostas, y la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF).
Al respecto, funcionarios informaron que han sido rescatadas 177 personas gracias a las labores de rescate, refiere un despacho de Xinhua.
Por otra parte, reportaron que unas 19 personas han sido ingresadas en el hospital con heridas graves. «También se ha establecido una sala de aislamiento en el hospital civil para el tratamiento de los heridos», reportó la oficina del ministro en jefe de Gujarat, Bhupendra Patel.
El Ministro se encuentra en Morbi supervisando las labores de socorro y rescate, y ha visitado a los heridos que están siendo tratados en el hospital.
Rescatistas en botes buscan a personas en el río Machchu debajo de un puente que se vino abajo el domingo 30 de octubre de 2022, en el distrito de Morbi, India. (Foto AP/Rajesh Ambaliya)
Colapso del puente peatonal
El accidente ocurrió el domingo en la ciudad de Morbi, aproximadamente a las 18:30 (Hora local) cuando los cables del puente colgante sobre el que caminaban cientos de personas, comenzaron a ceder hasta el desplome de la estructura.
El derrumbe del puente peatonal, que databa de la era británica, arrojó a cientos de personas al río Machchhu en la localidad de Morbi, a unos 240 kilómetros al oeste de Gandhinagar, capital de Gujarat, India.
Las autoridades dijeron que cerca de 500 personas se encontraban en el puente celebrando un festival, cuando los cables que sujetaban la estructura cedieron.
El primer ministro indio, Narendra Modi, que se encuentra actualmente en Gujarat, su estado natal, expresó que estaba «profundamente entristecido por la tragedia«.
Al conocer del colapso del puente, Modi solicitó la urgente movilización de equipos de rescate, y anunció compensaciones para las familias de las víctimas y los heridos del accidente.
PM @narendramodi spoke to Gujarat CM @Bhupendrapbjp and other officials regarding the mishap in Morbi. He has sought urgent mobilisation of teams for rescue ops. He has asked that the situation be closely and continuously monitored, and extend all possible help to those affected.
— PMO India (@PMOIndia) October 30, 2022
9 personas arrestadas
Las autoridades en la India arrestaron el lunes a nueve personas tras el derrumbe de un puente sobre un río en el occidente del país que dejó al menos 134 muertos.
El suceso ocurrió el domingo cuando un puente de 143 años de antigüedad cedió ante el peso de la multitud en el estado de Gujarat, causando que cientos de personas cayeran al río Machchu.
Mientras las familias lloraban a sus muertos, surgían interrogantes de cómo el puente, construido por los colonialistas británicos a fines del siglo XIX y considerado “una maravilla de ingeniería” se derrumbó, y quién sería el responsable.
El puente estuvo cerrado para reparaciones y recién había reabierto cuatro días antes.
El inspector general Ashok Yadav dijo que la policía creó una comisión especial para investigar el hecho, y que entre los detenidos están gerentes de la firma operadora del puente, Oreva Group.
“No dejaremos que los culpables queden sin castigo, nadie estará exento”, expresó Yadav.
Las autoridades de Gujarat abrieron un caso contra Oreva por sospecha de homicidio culposo, intento de homicidio culposo y otros cargos.
En marzo, el poblado de Morbi otorgó un contrato de 15 años para dar mantenimiento y administrar el puente a Oreva, un consorcio de compañías conocido mayormente por fabricar relojes, mallas mosquiteras y bicicletas eléctricas. Ese mismo mes, Oreva cerró el puente para hacerle reparaciones.
El puente ha sido reparado varias veces a lo largo de los años y muchas de sus secciones han sido reemplazadas.
El puente fue reabierto el 26 de octubre, el primer día del Año Nuevo Gujaratí, que coincide con la temporada festiva hindú, y la estructura atrajo a cientos de visitantes.
Sandeepsinh Zala, funcionario municipal de Morbi, dijo al diario Indian Express que la compañía reabrió el puente sin tener un “certificado de solidez” de la estructura. Ello no pudo ser verificado de manera independiente, pero el gobierno estatal dijo que el asunto está siendo investigado.
Las autoridades dijeron que el puente cedió ante el peso de la multitud. Videos del hecho muestran al puente meciéndose violentamente y a la gente aferrándose desesperadamente a cables y rejas antes de que la estructura se desploma y cae al río.
Fotos del lugar muestran al puente partido en dos con el corredor vial desplomado, y los cables cercenados. Por lo menos 177 personas fueron sacadas del río y personal del ejército, la fuerza aérea y la marina está buscando a otras que siguen desaparecidas, dijo Jigar Khunt, funcionario del departamento de información de Gujarat.
La policía dijo que hay 134 muertes confirmadas y que muchas otras personas fueron ingresadas a hospitales en estado crítico. Los cuerpos de rescate trabajaron toda la noche buscando a sobrevivientes. El ministro de Estado Harsh Sanghvi dijo que la mayoría de las víctimas son adolescentes, mujeres y ancianos.