Dos aviones militares de Estados Unidos fueron derribados en incidentes separados el viernes en Irán, y aunque uno de los tripulantes fue rescatado, se desconocía el paradero de al menos otro, lo que representa una fuerte escalada en la guerra que inició hace casi cinco semanas.
Es la primera vez que aeronaves de Estados Unidos son derribadas en el conflicto, y ocurrió apenas dos días después que el presidente estadounidense Donald Trump dijera en un discurso transmitido a nivel nacional que Estados Unidos ha “vencido y diezmado por completo a Irán”, y que “iba a terminar el trabajo, y lo vamos a terminar muy rápido”.
Un avión de combate de Estados Unidos fue derribado en Irán, informaron funcionarios. Un tripulante estadounidense de ese avión fue rescatado, pero un segundo estaba desaparecido.
El rescate se realizó durante una operación de búsqueda del ejército estadounidense, de acuerdo con un funcionario estadounidense y uno israelí. Tres personas familiarizadas con el caso también confirmaron que se estaba llevando a cabo una búsqueda. Todos hablaron bajo condición de anonimato debido a la delicadeza de la situación.
No se dieron a conocer detalles oficiales.
Pero el Pentágono notificó a la Comisión de Servicios Armados de la Cámara de Representantes que se desconoce el estatus de un segundo militar.
Según un correo electrónico del Pentágono obtenido por The Associated Press, el ejército de Estados Unidos indicó que recibió notificación de “una aeronave derribada” en Oriente Medio, sin proporcionar más detalles.
Por separado, medios estatales iraníes dijeron que una aeronave A-10 de Estados Unidos se estrelló en el golfo Pérsico después de ser alcanzada por fuerzas de defensa iraníes.
Antes, un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir una situación militar delicada, dijo que no estaba claro si la aeronave se estrelló o fue derribada, o si Irán estuvo involucrado. No se conocía de inmediato ni el estatus de la tripulación de esa aeronave, ni exactamente dónde cayó.
Los incidentes ocurrieron al tiempo que Irán disparó el viernes contra objetivos en diversos puntos de Oriente Medio, manteniendo la presión sobre Israel y sus vecinos árabes del golfo Pérsico, pese a las afirmaciones de Estados Unidos e Israel de que las capacidades militares iraníes han quedado prácticamente destruidas.
Los ataques de Irán contra la infraestructura energética de la región y su férreo control del estrecho de Ormuz, por el que en tiempos de paz transita una quinta parte del petróleo y el gas natural que se comercializa en el mundo, han sacudido los mercados bursátiles, dispararon el precio del crudo y amenazan con elevar el costo de muchos productos básicos, incluyendo los alimentos.
Derribo de avión podría marcar nuevo nivel de presión sobre EEUU
Antes de conocerse el rescate, imágenes en redes sociales mostraban drones, aeronaves y helicópteros estadounidenses volando sobre la región montañosa donde un canal de televisión afiliado a la televisión estatal iraní había dicho más temprano el viernes que al menos un piloto se lanzó del avión de combate.
El presentador del canal iraní instó a la población a entregar a cualquier “piloto enemigo” a la policía y prometió una recompensa.
Es la primera vez que Estados Unidos pierde una aeronave en territorio iraní durante el conflicto y podría marcar un nuevo nivel de presión sobre el ejército estadounidense.
A lo largo de la guerra, Irán ha hecho una serie de afirmaciones sobre haber derribado aeronaves enemigas tripuladas que resultaron no ser ciertas. El viernes fue la primera vez que Irán fue a la televisión instando a la audiencia a buscar a un presunto piloto derribado.
Medios estatales iraníes indicaron en una publicación en X que el ejército de Irán derribó un F-15E Strike Eagle de Estados Unidos. La aeronave es una variación del avión de combate de la Fuerza Aérea que lleva una tripulación de dos personas, compuesta por un piloto y un oficial de sistemas de armas.
Alan Diehl, un exinvestigador del Centro de Seguridad de la Fuerza Aérea, dijo que el Strike Eagle tiene una baliza localizadora de emergencia en un kit de supervivencia que se puede configurar para activarse automática o manualmente.
El Pentágono no respondió a repetidas solicitudes de comentarios.