El gigante petrolero Chevron anunciará pronto que ampliará sus operaciones en Venezuela, informó un funcionario de Estados Unidos el martes.
El funcionario, que informó a los reporteros sobre el anuncio previsto, indicó que directivos de la empresa y el secretario de Energía, Chris Wright, tienen previsto visitar Venezuela el miércoles para presentar allí la nueva inversión. El funcionario habló bajo condición de anonimato, conforme a las reglas establecidas por la Casa Blanca para la llamada.
Chevron es la segunda mayor compañía petrolera de Estados Unidos y la única con una presencia importante en Venezuela. Chevron no respondió a una solicitud de comentarios.
El anuncio se produce después de que la Casa Blanca confirmara el lunes que está asociándose con North American Blue Energy Partners (NABEP) como parte del impulso del presidente Donald Trump para usar la industria petrolera de Venezuela.
El amplio acuerdo ha sido recibido con escepticismo por analistas que dicen que tomará años reactivar la producción de Venezuela. Han cuestionado si la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, tiene la autoridad legal para otorgar a la empresa derechos por 100 años sobre 17 campos petroleros con reservas de 65.000 millones de barriles —y si futuras administraciones venezolanas o estadounidenses revocarían el acuerdo.
NABEP, propiedad del empresario venezolano Alejandro Betancourt, ya es el segundo mayor operador en Venezuela. El acuerdo con el gobierno de Estados Unidos crearía una nueva empresa, en la que el Pentágono asumiría una participación de propiedad del 35%, y el Departamento de Estado tendría el derecho de comprar el 20% del petróleo producido a precio de costo.
La administración de Estados Unidos trató de defender su decisión de asociarse con Betancourt, quien ha enfrentado investigaciones penales por presunto lavado de dinero en España y Suiza, según múltiples informes de medios. Nunca se presentaron cargos formales. El funcionario dijo que Betancourt fue investigado y la administración determinó que “no se violaron leyes estadounidenses”.
El gobierno de Estados Unidos no está invirtiendo dinero en la nueva empresa, dijo el funcionario a los reporteros, pero su respaldo ayudará a la empresa a atraer inversión para aumentar la producción.