Los Leones del Caracas derrotaron por la minima a La Guaira, mientras que Magallanes le dio una paliza a Aragua.
Leones-La Guaira
No había mejor manera para Leones del Caracas de desearle un Feliz Año Nuevo a toda su fanaticada, que con una victoria en el inicio del Round Robin y contra uno de sus rivales más acérrimos, como lo es Tiburones de La Guaira.
Los capitalinos tuvieron que emplearse a fondo con los litoralenses para llevarse el triunfo 6 a 5, en el que fue el primero de los cuatro enfrentamientos estipulados entre ambas novenas para la instancia y así reafirmar sus credenciales de favoritos.
La escuadra melenuda no tuvo que esperar mucho para recoger los primeros frutos de sus refuerzos, después de que Alí Castillo se erigió como la figura ofensiva del encuentro al totalizar tres imparables y remolcar a un par de compañeros. Mientras que Silvino Bracho con un inning en blanco, se adjudicó el primer Hold (juego preservado) del playoff.
Por lo que sí debió aguardar Leones fue por su primera carrera en el partido, después de que el abridor salado Ricardo Pinto lanzó de manera dominante en los cuatro episodios iniciales, en los que apenas permitió un par de imparables, incluido uno de Wilfredo Tovar como primer adversario que vio.
Su contraparte, el derecho grandeliga Jhoulys Chacín, tampoco deslució, a pesar de que tuvo un segundo capítulo más que complicado. En él, el experimentado escopetero recibió dos imparables, regaló un par de base por bolas, amén de ser cómplice de dos bases robadas para que La Guaira le pisara dos veces el plato con dos elevados de sacrificios, uno de Rafael Marchan y otro de Ehire Adrianza.
Los salados desaprovecharon la oportunidad de infligirle un daño mayor y Chacín se los hizo pagar caro, con tres episodios más de labor sin permitir anotaciones, ayudado hasta cierto punto por su defensa y también por sus envíos para sacar de paso a los contrarios en los momentos apremiantes. Al final trabajó cinco actos, de las dos rayitas lícitas y ponchó a cinco, su cantidad más alta desde que se unió al equipo en la vigente temporada, que significó su vuelta a la liga.
“Creo que perdí un poquito la agresividad con respecto a la zona de strike. Quería hacer los pitcheos mejores, que fue lo que hice en el primer inning. Me metí en problemas yo mismo, por ahí hubo unos hits ante antes pitcheos buenos que hice. Al dar base por bolas, tienes ese problema de que te hacen carreras. Mantuve el juego por dos carreras, que con el equipo que tenemos no son nada. Lo demostramos hoy, que fue un trabajo en equipo. Buena defensa, bateo oportuno y el bullpen. Todos hicimos un poquito”, explicó Chacín en declaraciones pospartido al departamento de prensa de la escuadra felina.
Pinto intentó ir tan lejos en el partido como su colega del dogout de enfrente, pero se quedó corto en sus aspiraciones. Después de retirar a Oswaldo Arcia en el cierre del quinto tramo, se enrolló al admitir tres sencillos consecutivos desde los bates de Isaías Tejeda, Jhonny Pereda y Oswaldo Arcia y los mismos marcaron su salida del desafío.
El manager Henry Blanco optó por utilizar a uno de sus brazos de confianza, como lo es de Gregory Infante; sin embargo, este no cumplió con la misión inicial y admitió otro incogible de parte de Alexander Palma, que sirvió para remolcar hasta la goma a dos compañeros e igualar las acciones.
Infante tuvo cómo salir del atolladero al obligar al habilidosos Wilfredo Tovar a rodarla hacia sus predios, pero un mal disparo suyo hacia el segundo cojín evitó que se completara la doblematanza que acabaría con el ataque caraquista y por el contrario, abrió las compuertas para que le llegara el primer turno importante en su corta estadía en el equipo a Alí Castillo, quien con su habilidad de siempre pudo sacar un rodado de bounces altos por el campocorto Maikel García, al que no le quedó otras más que quedarse con la pelota y ver cómo Orlando Arcia se metía hasta la registradora con la carrera de poner arriba a Leones 3 a 2.
Tiburones tomó desquite rápido y en la apertura del sexto inning volvió a emparejar las acciones, en esta ocasión frente a los pitcheos del relevista Ricardo Rodríguez. Inatrapable de Danry Vásquez antes de que Carlos Castro se embasara por jugada de selección, además de otro sencillo de Alcides Escobar le dejaron la mesa servida a Ehire Adrianza, para que con su destreza lograra sacar un hit por el centro del campo para impulsar a Castro con su segundo flete del choque.
Caracas, que se guardó toda su ofensiva para la segunda mitad del juego, aprovechó otro despiste en la parte baja del sexto tramo para pasar ponerse al frente una vez más, luego de que Oswaldo Arcia pisara el plato en jugada de pisar y correr gracias a fly de sacrificio hacia el guardabosque derecho Danry Vásquez.
Para el séptimo Caracas amplio la ventaja amparados en el descontrol del pitcheo guairista, específicamente del dominicano Williams Ramírez. El derecho foráneo sacó los dos primeros outs sin aspavientos, antes de que Alí Castillo le conectara doblete con un rodado ceñido hacia la raya de cal de la parte izquierda del terreno. La conexión del zuliano pareció sacarlo de concentración; a tal punto, de que regaló tres pasaportes a la inicial de manera sucesiva, el último de ellos al propio Oswaldo Arcia con las bases llenas, para llevar hasta el home plate a Castillo.
Edubray Ramos lo sustituyó y previno una debacle mayor. Aunque Ramos, que continuó en el morrito para la octava entrada, no pudo contener por más tiempo a los encendidos bates metropolitanos, quienes le propinaron la primera carrera en todo el torneo con Alí Castillo de nuevo como protagonista y su imparable de línea hacia el gramado de la derecha.
“De verdad bastante contento. Nunca he dejado de trabajar, por si ocurría esta situación de que me agarrara un equipo y bueno aquí estamos dándolo el todo por el todo y haciendo lo mejor para el equipo”, dijo Castillo en entrevista con el circuito radial caraquista.
De no haber sido por esa rayita producida por el habilidoso toletero originario de los rapaces, muy probablemente el destino del compromiso hubiese sido otro, porque en el cierre del noveno, la escuadra de Tiburones arremetió contra el cerrador Anthony Castro y le fabricó dos carreras basados en la ofensiva de otro refuerzo, también proveniente de Águilas del Zulia, como lo es Ángel Reyes.
El patrullero también rindió los primeros dividendos a la causa guairista con su primer vuelacercas de la fase, que encontró a Franklin Barreto sobre las almohadillas. Tras el estacazo, Anthony Castro recibió también imparable, el tercero de la noche para Danry Vásquez y se fajó para poder sacar del paso con un ponche al peligroso Carlos Castro y alcanzar de esa forma su primer rescate de por vida en una postemporada de la LVBP.
Ricardo Rodríguez resultó como el serpentinero ganador; en tanto que Infante cargó con la decisión perdedora.
Magallanes-Aragua
Navegantes del Magallanes descargó a plenitud su artillería para derrotar de forma contundente 14-0 a Tigres de Aragua, en el Estadio José Bernardo Pérez de Valencia, durante la primera jornada del Round Robin.
Erick Leal, desde la loma, aprovechó al máximo la ventaja otorgada por la toletería local, que en las dos primeras entradas fabricó ocho carreras para darle temprana holgura y tranquilidad a su as. Una calma que se expandió durante los cinco primeros capítulos, siendo el lapso en que el buque anotó la totalidad de sus rayas.
Leal (1-0), brilló en 5.1 innings de labor en los que realizó 80 envíos, 53 de ellos en zona de strike, con ocho ponches -la mayor cantidad de su carrera en una sola aparición- y solo un hit permitido. Además, solo repartió un boleto a los 19 bateadores que enfrentó, para anotarse su segundo triunfo de por vida en playoffs.
“Yo el 31 de diciembre estuve aquí haciendo bullpen y eso nadie lo sabe, por eso quiero agradecerle a los coaches y a todos los trainers que me ayudaron, y pienso que el trabajo extra que siempre hago dio los frutos el día de hoy”, expresó el serpentinero al departamento de prensa naviero. “Ningún rival es fácil, pero pienso que pude mantenerme tranquilo, enfocado y con la ayuda de (Robinson) Chirinos, que siempre me lleva pitcheo a pitcheo para poder sacar el juego”.
Yorvin Pantoja (0.2 tercios), Bruce Rondón, Anthony Vizcaya y Yiramil Hiraldo con un capítulo cada uno, fueron los encargados de completar la faena. En total, el pitcheo de casa recetó a 14 rivales y solo recibió tres imparables.
Fue apenas el segundo blanqueo de la galera sobre los bengalíes en postemporada, el primero luego del propinado por Jay Ritchie en 1970 (9-0), de acuerdo a un dato ofrecido por Iván Medina, director de Quality Sports.
La labor de los brazos recibió apoyo absoluto de la ofensiva bucanera, encargada de disparar 18 incogibles a lo largo y ancho del feudo carabobeño. Alberth Martínez disparó dos jonrones e impulsó tres carreras, Rainel Rosario fletó otras cuatro y Luis Torrens sumó par de rayas, para repartirse los roles protagónicos de la velada con el madero.
Solo Daniel Mayora (de 3-0) no conectó inatrapable entre los titulares del lineup dispuesto por el mánager Yadier Molina. Entre los debutantes Cade Gotta, David Rodríguez y Bryant Flete ligaron de 10-5, con seis carreras anotadas.
Ángel Padrón (0-1) fue castigado en solo dos tercios de actuación, con cinco incogibles y tres carreras -todas limpias-, en lo que fue su labor más corta de toda la temporada. El 29 de octubre contra Cardenales de Lara, durante su primera apertura, trabajó un tramo, con cuatro anotaciones -una sucia-, aunque en esa oportunidad no cargó con la derrota.
La carabela tuvo racimos de tres carreras en el primer episodio, de cinco en el segundo, sumó una en el tercero, produjo cuatro en el cuarto y cerró su cosecha con una el quinto. Una vez hecho legal el desafío y dada la gran distancia en la pizarra, el piloto Molina dio actividad a los jugadores de la banca.
Misael Urbina ingresó por Gotta en la pradera central y completó una gran jugada para mantener en cero a los aragüeños. Renato Núñez tomó el lugar del designado Rodríguez y se fue de 2-2, con biangular incluido. Y Humberto García, Engelb Vielma y Arturo Nieto vieron acción por Rosario, Edwin García y Robinson Chirinos en el jardín derecho, las paradas cortas y la receptoría.
Martínez empalmó su primer vuelacerca en el segundo acto, con el quisqueyano Rosario en circulación ante los envíos de Angelo Palumbo, para el 8-0 parcial. Y el siguiente, fue solitario contra Jorge Rondón, para el definitivo 14-0.
“Las cosas no me estaban saliendo (al final de la temporada regular)” expresó el patrullero, que desde el 15 de diciembre bateó para .167 hasta antes del inicio de la postemporada. “Pero bueno ya empezamos el Round Robin, empezamos desde cero todos y aquí estamos trabajando fuertemente para que salgan las cosas”.
Navegantes (1-0) viajará a Barquisimeto para enfrentar a Cardenales el martes. Tigres (0-1), por su parte, descansará antes de recibir el miércoles en Maracay a Tiburones.
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