Los Rays de Tampa Bay quedaron este domingo a un solo triunfo de regresar al Clásico de Otoño tras vencer 3-1 a los Guardians de Cleveland en el quinto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Con este resultado, el equipo de Florida toma ventaja de 3-2 en el cruce global y buscará certificar su pasaporte a la gran final de las Grandes Ligas ante su público.
Rasmussen, el hombre clave del partido
La figura indiscutible del encuentro fue el abridor Drew Rasmussen, quien ofreció una magistral lección desde el montículo. El derecho maniató a la ofensiva de Cleveland al permitir apenas una carrera y cuatro imparables a lo largo de siete entradas completas, ponchando además a seis rivales.
El receptor Liam Hicks no ahorró elogios para su compañero al finalizar el compromiso: «Él es un as, así de sencillo. Se crece en los grandes momentos y ninguna situación le queda grande. No creo que haya nadie a quien prefiramos tener en el montículo».
El ataque de Tampa Bay aprovechó el descontrol inicial del abridor de los Guardians, Parker Messick, para tomar ventaja madrugadora. En la primera entrada, el cubano Yandy Díaz encendió la chispa con un doblete abriendo tanda.
Con las bases llenas, Jonny DeLuca negoció un boleto para remolcar de caballito la primera carrera del juego. En el segundo episodio, Jonathan Aranda impulsó a Ben Williamson para colocar el 2-0, forzando la salida prematura de Messick tras apenas 57 lanzamientos. En la tercera alta, un sencillo remolcador de Hicks ante el relevista Tim Herrin extendió la diferencia a 3-0.
Los visitantes reaccionaron tímidamente en el sexto inning mediante un rodado a primera base de Chase DeLauter que le permitió anotar a Steven Kwan. En el noveno episodio, los Guardians amenazaron con una remontada cuando el cerrador Bryan Baker concedió un pasaporte al primer bateador de la entrada. No obstante, Baker se afianzó en la lomita para culminar el trabajo, acreditándose su salvamento número 35 consecutivo de la campaña.
Los Rays buscan la hazaña para ir por el título
Los Rays, una de las cinco franquicias de las Mayores que jamás ha levantado el trofeo de campeón, disputarán este lunes el sexto choque de la serie en el Tropicana Field de St. Petersburg.
Un triunfo en casa les otorgaría el billete a su tercera Serie Mundial, tras los subtítulos conseguidos en 2008 y 2020. «No hay otro lugar donde preferiríamos jugar un partido de vida o muerte que en casa», sentenció Hicks.
En el Clásico de Otoño ya aguardan los Cerveceros de Milwaukee, que sellaron su boleto tras barrer 4-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional a los Dodgers de Los Ángeles.