La familia Buss acordó vender la participación mayoritaria de los Lakers de Los Ángeles al director general de TWG Global, Mark Walter, en una operación que valora la franquicia en 10.000 millones de dólares, dijo el miércoles una persona con conocimiento del convenio.
Se trataría de la mayor valuación registrada para una franquicia deportiva profesional.
Como parte del trato, Jeanie Buss — cuya familia ha tenido el control de los Lakers desde que su padre compró el equipo en 1979 — tiene la intención de permanecer como gobernadora, dijo la persona, que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque ninguna de las partes anunció inmediatamente los detalles.
No está claro cuánto de los Lakers está adquiriendo Walter, quien fue parte de un grupo que compró el 27% de los Lakers en 2021.
Walter forma parte de la propiedad de muchas otras franquicias, incluyendo los Dodgers de Los Ángeles, Chelsea FC, las Sparks de Los Ángeles y varias escuderías de automovilismo.
ESPN fue el primer medio en informar sobre el acuerdo.
«La mejor opción»
La era Buss deparó 11 títulos de los Lakers, más que cualquier otro equipo en el mismo periodo, y abarcó épocas doradas como la del fascinante ‘Showtime’ liderado en la década de 1980 por Earvin ‘Magic Johnson’, reflejada en la reciente serie de HBO ‘Winning time’.
«Mark es la mejor opción y será el mejor guardián de la marca Laker», dijo el propio ‘Magic’ en la red social X.
«Sé que mi hermana Jeanie (Buss) solo habría considerado vender la organización de los Lakers a alguien que conociera y en quien confiara para continuar con el legado de los Buss», afirmó el ex base, que es socio minoritario de los Dodgers.
«Ahora puede pasar el testigo con tranquilidad a Mark Walter, con quien tiene una verdadera amistad y en quien puede confiar», señaló. «Ambos son extremadamente inteligentes, visionarios, grandes líderes y han tenido un impacto positivo en la comunidad del Gran Los Ángeles».
En este siglo, los Lakers también conquistaron un triplete de campeonatos seguidos entre 2000 y 2002 bajo el liderato del fallecido Kobe Bryant.
El último de los 17 anillos de la franquicia llegó en 2020 con un plantel ya liderado por LeBron James.
Los Lakers tienen asegurada la sucesión de ‘King James’, de 40 años, al haberse hecho este año con el nuevo ícono de la franquicia, el esloveno Luka Doncic.
Walter es propietario minoritario de los Lakers desde 2021, en una operación que le otorgaba el derecho de tanteo en caso de que la familia Buss decidiera vender el club.
La operación llega sólo unos meses después de que los Celtics fueran también vendidos por unos 6.100 millones de dólares, entonces récord de la liga.