Ecuador quedó prácticamente fuera del Mundial, condenado por la inoperancia, la falta de definición y las atajadas del portero Eloy Room que le redituaron el sábado a Curazao un empate 0-0 y su primer punto en la historia de estos torneos.
La pelota “no entró, lastimosamente. Intentamos por todos lados”, deploró el atacante veterano Enner Valencia.. La verdad es que dimos todo y, lastimosamente no pudimos concretar”.
El resultado también le garantizó el primer lugar del Grupo D a Alemania, que horas antes derrotó 2-1 a Costa de Marfil.
Room, de 37 años y cuya portería a cero contra Jamaica el pasado noviembre clasificó a Curazao a su primer Mundial, se recuperó de la paliza de 7-1 sufrida ante Alemania el pasado fin de semana con una de las mejores actuaciones de un portero en la historia de los Mundiales, al menos en el plano estadístico.
Su total de 15 atajadas se quedó a una del récord —desde que las paradas se convirtieron en estadística oficial en 1966. La marca de 16 fue establecida por Tim Howard de Estados Unidos contra Bélgica el 1 de julio de 2014.
El empate no elimina matemáticamente a ninguno de los dos equipos, pero deja a Ecuador en una situación crítica, con un solo punto, de cara al último partido de su grupo, nada menos que contra Alemania. Los encuentros finales de la llave se disputan el jueves: Curazao se enfrenta a Costa de Marfil en Filadelfia y Ecuador juega contra la tetracampeona del mundo en Nueva York.
“Es un compromiso que dominamos casi en su totalidad, donde la figura sin ningún lugar a dudas fue el arquero contrario”, manifestó el guardameta ecuatoriano Hernán Galíndez. “Creamos no sé qué cantidad de situaciones de gol… Tenemos que ganarle a Alemania, no queda otra. Intentar clasificar con un segundo puesto, un tercer puesto. Imposible no es”.
Ecuador lució como el equipo local en el estadio de los Chiefs de Kansas City de la NFL. Su afición, vestida con camisetas amarillas, llenó el estadio hasta el tope.
“La gente, increíble. Llena un estadio más, larga distancia, cuando jugamos en Filadelfia, ahora fue en Kansas. Estadio lleno y no le podemos dar una alegría de tres puntos a ellos”, comentó Valencia al borde de las lágrimas. “Pero vamos a seguir luchando”.
Apenas se distinguió a un par de pequeños grupos de aficionados de Curazao, vestidos de azul, en un estadio con capacidad para albergar a la mitad de la población de la isla.
Entre los asistentes se encontraban los beisbolistas de los Reales de Kansas City, Bobby Witt Jr., el venezolano Salvador Pérez y el dominicano Starling Marte.