Una botella lanzada en 1998 en un lago de Canadá apareció 26 años más tarde en manos de un estudiante de la misma escuela primaria donde ahora cursa su propia hija. Dentro del envase había una carta escrita por Makenzie Morris, hoy Makenzie Van Eyk, cuando tenía apenas 9 años.
La coincidencia resultó todavía más llamativa porque su hija, Scarlet Van Eyk, cursa hoy el mismo grado que su madre cursaba cuando redactó el mensaje. River Vandenberg, un niño que aún asiste al jardín de infancia de la escuela, encontró la botella.
El hallazgo junto al lago
Vandenberg recorría la orilla del Lake St. Clair, en Ontario, junto a su abuela, cuando dio con el envase entre las piedras. Adentro guardaba un papel amarillento con el nombre de Makenzie Morris y la petición de que quien lo encontrara se comunicara con la escuela mencionada en el texto.
El niño llevó la botella a su salón de clases, donde un profesor leyó el contenido frente a un grupo de alumnos de cuarto grado. Scarlet reconoció de inmediato el apellido de soltera de su madre y entendió quién había escrito el mensaje.
La sorpresa de madre e hija
Scarlet quedó impactada al escuchar la lectura, según relató a CBC News. Sus compañeros insistían en preguntar de quién era aquel escrito, hasta que ella reveló que la autora había sido su propia madre décadas atrás.
Van Eyk recibió una llamada de la escuela y, al principio, temió que algo le hubiera pasado a su hija. La secretaria la calmó enseguida al aclarar que se trataba de un hallazgo fuera de lo común: habían recuperado una carta que ella misma escribió 26 años atrás.
En declaraciones a Good Morning America, Van Eyk contó que sintió nervios al principio, pero pronto convirtió la noticia en un recuerdo entrañable de su infancia.
Origen de la actividad escolar
La idea original surgió del docente Roland St. Pierre, hoy jubilado, quien era el maestro de Van Eyk en 1998. Según relató a CBC News, la propuesta nació después de que su clase leyera el libro infantil Paddle-to-the-Sea de Holling Clancy Holling, sobre una canoa que recorre los Grandes Lagos hasta llegar al mar.
Los estudiantes redactaron cartas de presentación con lo aprendido sobre los Grandes Lagos y sellaron los papeles con cera dentro de las botellas. Después caminaron hasta un muelle al final del Río Belle, que desemboca en el Lake St. Clair, y arrojaron los envases al agua como cierre del proyecto.
Una lección sobre el plástico
Algunas botellas fueron halladas meses después de ser lanzadas, pero otras permanecieron bajo el agua durante mucho más tiempo. La de Van Eyk fue la excepción más notable: resistió intacta durante 26 años sin descomponerse.
El profesor jubilado hizo una reflexión al comentar el hallazgo con CBC News: que el plástico se mantuviera entero después de tantos años no es una buena señal. Se trata, más bien, de una muestra de cuánto tiempo puede durar este material en la naturaleza sin desaparecer.
Lo que comenzó como una actividad educativa sobre los Grandes Lagos dejó también una lección inesperada sobre la huella del plástico cuando se descarta en ríos y lagos.