Las aguas del Pacífico ecuatorial se están calentando en 2026, lo que podría favorecer la formación de un episodio de El Niño intenso. El fenómeno puede alterar los patrones climáticos y afectar la seguridad alimentaria, especialmente en regiones donde millones de familias dependen de la agricultura para subsistir.
Según estimaciones, 49 millones de personas podrían enfrentar un mayor riesgo de hambre si las condiciones climáticas adversas coinciden con conflictos, dificultades económicas y problemas de abastecimiento.
El calentamiento del océano modifica la circulación atmosférica y puede provocar anomalías meteorológicas que afectan a distintas regiones del planeta.
Cómo el calentamiento del océano puede desencadenar una crisis alimentaria
El aumento de la temperatura del Pacífico ecuatorial puede alterar el régimen habitual de lluvias y favorecer episodios de sequía o precipitaciones intensas, según la región.
La combinación de cosechas perdidas y desastres naturales reduce la disponibilidad de alimentos básicos y los ingresos de las comunidades agrícolas.
Cuando la producción disminuye, las familias con menos recursos tienen mayores dificultades para acceder a una alimentación suficiente.
Regiones más afectadas por las sequías y las pérdidas agrícolas
América Central es una de las regiones vulnerables a las variaciones de las lluvias asociadas con El Niño. Los períodos de sequía pueden perjudicar cultivos esenciales y reducir los ingresos de las familias que dependen de la agricultura.
En el sur de África, el fenómeno también puede modificar los patrones de precipitación y agravar la escasez de agua en determinadas zonas. Las sequías prolongadas pueden reducir las cosechas, mientras que las lluvias intensas y las inundaciones, cuando se producen, dañan los cultivos y las infraestructuras.
Por qué El Niño puede encarecer los alimentos
La reducción de la producción agrícola puede presionar al alza los precios de los granos y otros productos básicos.
Además de las pérdidas en las cosechas, las dificultades logísticas y el encarecimiento de los insumos pueden aumentar los costos de producción y distribución. Estos factores afectan especialmente a los hogares con ingresos limitados, que destinan una mayor proporción de su presupuesto a la alimentación.
La capacidad de respuesta de las organizaciones humanitarias también influye en la gravedad de las crisis. Cuando los recursos financieros son insuficientes, puede resultar más difícil proporcionar alimentos y asistencia a las poblaciones afectadas.
Por qué la escasez de fertilizantes puede agravar los efectos climáticos
La combinación de condiciones meteorológicas adversas y dificultades para acceder a fertilizantes puede aumentar las pérdidas agrícolas. Estos insumos aportan nutrientes esenciales para el crecimiento de los cultivos y contribuyen a su rendimiento.
Si los agricultores reducen su aplicación por el aumento de los precios o por problemas de abastecimiento, los cultivos pueden desarrollarse con deficiencias nutricionales y producir menos. Cuando además se enfrentan a sequías, temperaturas elevadas o lluvias irregulares, las pérdidas pueden agravarse.
Por eso, garantizar el acceso a fertilizantes y promover un uso eficiente de estos insumos resulta fundamental para reducir la vulnerabilidad de los sistemas agrícolas. Aunque estas medidas no eliminan los efectos de El Niño, pueden ayudar a preservar la productividad de los cultivos y limitar las pérdidas en un contexto de creciente incertidumbre climática.