Cuando cae la noche, los colibríes ponen en marcha una estrategia biológica que les permite conservar energía hasta el amanecer. Estas aves, conocidas por su vuelo ágil y su pequeño tamaño, tienen un metabolismo muy acelerado y necesitan consumir grandes cantidades de energía durante el día.
Para afrontar las horas sin alimento, algunas pueden reducir su actividad metabólica y ahorrar hasta un 82% de energía mediante un estado conocido como torpor.
El torpor permite ahorrar energía durante la noche
A diferencia del sueño habitual, el torpor implica una reducción considerable del metabolismo y, por lo general, de la temperatura corporal. Durante este estado, el ritmo cardíaco y el consumo de oxígeno disminuyen, lo que reduce la energía necesaria para mantener las funciones del organismo.
Esta adaptación es importante para los colibríes, cuyo tamaño corporal pequeño y elevada demanda energética hacen que mantener una temperatura estable durante toda la noche resulte costoso. El ahorro puede alcanzar hasta el 82% en comparación con el gasto energético que supondría mantener la temperatura corporal normal.
El torpor no debe confundirse con la hibernación prolongada. Se trata de un estado temporal que puede durar varias horas y del que el ave sale antes de reanudar sus actividades. Al acercarse el amanecer, el colibrí recupera gradualmente su temperatura corporal y su nivel habitual de actividad.
Dónde duermen los colibríes
Durante la noche, estas aves suelen posarse en ramas protegidas, arbustos densos y otros lugares que les ofrecen resguardo frente al viento, la lluvia y los posibles depredadores. La elección del refugio ayuda a reducir la exposición a condiciones ambientales adversas mientras permanecen inmóviles.
A diferencia de lo que ocurre durante el día, cuando visitan flores en busca de néctar y capturan pequeños insectos, durante el descanso nocturno dependen de las reservas energéticas acumuladas previamente. La grasa corporal constituye una fuente importante de combustible durante el ayuno nocturno.
Cómo ayudar a los colibríes en el jardín
Quienes reciben la visita de estas aves pueden favorecer su presencia mediante plantas con flores que proporcionen néctar y vegetación que ofrezca refugio. Las especies vegetales nativas son una opción para crear espacios favorables a la fauna local.
También conviene evitar los pesticidas, que pueden afectar a los pequeños organismos de los que se alimentan los colibríes, y conservar árboles y arbustos que sirvan como lugares de descanso.
Estas medidas contribuyen a que encuentren alimento y protección durante el día y dispongan de refugios adecuados cuando llega la noche.