Las personas nocturnas enfrentan mayores riesgos para su salud mental, según una investigación realizada en Finlandia. Los búhos nocturnos tenían tres veces más probabilidades de recibir tratamiento por depresión o ansiedad que quienes funcionan mejor por la mañana. Los investigadores identificaron un factor clave: el desequilibrio entre la vida laboral y personal.
El análisis del Estudio Finlandia Saludable examinó a trabajadores adultos de entre 20 y 65 años. Quienes se identificaban como definitivamente nocturnos presentaron tasas más altas de tratamiento por trastornos depresivos y de ansiedad, además de más angustia psicológica y pensamientos suicidas que los madrugadores confirmados.
El desequilibrio entre vida laboral y descanso
El equipo de investigadores, liderado por Ilona Merikanto, de la Universidad de Eastern Helsinki, midió dos aspectos del equilibrio entre trabajo y vida personal: cuánto interfiere el trabajo en el tiempo libre y en la mente de una persona, y qué tan bien logra recuperarse del agotamiento diario. Las personas nocturnas reportaron más dificultades en ambos aspectos que los madrugadores.
La mala recuperación después del trabajo explicó aproximadamente el 13% de la asociación entre ser una persona nocturna y desarrollar trastornos de ansiedad lo suficientemente graves como para requerir atención médica. El factor conecta la preferencia natural por la noche con los problemas de salud mental documentados.
La desconexión entre ritmos naturales y horarios convencionales
El desajuste entre los ritmos naturales de las personas nocturnas y los horarios laborales tradicionales diurnos parece estar en el centro del problema. Quienes alcanzan su máximo rendimiento por la noche terminan exhaustos al trabajar durante horas en que su cuerpo no funciona de forma óptima y luego luchan por desconectarse cuando llega su momento más productivo.
Los especialistas de la Universidad de Eastern Helsinki concluyeron que las políticas laborales orientadas a mejorar el equilibrio entre la vida personal y profesional pueden ayudar a proteger la salud mental de los empleados nocturnos, que representan entre el 12% y el 24% de los adultos en edad laboral.
Las medidas específicas para limitar la interferencia del trabajo en el tiempo libre y facilitar la recuperación pueden promover el bienestar laboral y reducir la desigualdad en el trabajo. Merikanto señaló que pueden dirigirse a las personas adecuadas.